А теперь про Вайка)))

[nastykat]

Название: How to Train Your Artificial Intelligence
Автор: nastyKAT
Артер: Мамока
Бета: Donna Le Kay, Lord of Autumn
Размер: миди, 5110 слов
Категория: джен
Жанр: фантастика, юмор, POV
Рейтинг: PG-13
Саммари: Жизнь капитана курьерского корабля определённо стала куда сложнее с появлением в ней шебутного искина. Но вместе с тем Роджер Дейнс обрёл верного друга, искренне о нём заботящегося. Если бы ещё его забота не порождала новые проблемы, как в случае с одним заказом!
Предупреждения: голая женщина в кадре
Ссылка на скачивание: yadi.sk/d/Bq5x6KQkK42ST

Ознакомиться

– Новый рабочий день! Клавиатуру мне! – улыбнулся я, скрещивая пальцы и вытягивая руки вверх до лёгкого хруста суставов. Обратным движением коснулся рисунков-активаторов на предплечьях и занёс руки над виртуальной клавиатурой…
– Вайк!!!
– Что Вайк?
– Я сказал клавиатуру, а не голограмму обнажённой девицы, – прорычал я, от греха скрещивая руки на груди. А то соблазн велик.
– Да ладно тебе, – он облетел вокруг меня, приобнял за плечи и вкрадчиво прошептал на ухо: – Ты посмотри, какие формы! Я же для тебя старался, сколько ты там даже в бордель не ходил?
– Бортовой искин Esfer NFDS5, вы перегнули палку. Я начинаю подумывать над тем, чтобы откатить вас до последней стабильной версии.
Голограммы испарились, как не было, оставив лишь мерцающие перед глазами виртуальные клавиши.
– То-то же, – проворчал я.
– Я обиделся.
– Я тоже могу обидеться, Вайк.
Я вздохнул.
– Подумай сам, мой забагованный электронный друг. Мы находимся в открытом космосе и пробудем здесь ещё около недели. Женщин, как ты помнишь, я давно не видел. И у нас кончается антисекс.
– У тебя. Я антисекс не пью, я вообще не пью, если быть точ…
– Вайк, не перебивай. За комплектацией аптечек должен следить бортовой искин. Не капитан пересчитывает все таблетки, а искин по штрихкоду добавляет в базу данных всё, что поступает на борт. И расход ты должен списывать, когда я беру таблетки, а не когда спрашиваю, остались ли у нас они вообще. Но ты меня отвлёк. Итак, неделя в космосе, кончается антисекс, девушки нет. А тут ты со своими голограммами. И мне даже сублимировать не во что, поскольку курс давно рассчитан, и полётом управляешь ты!
Вайк снова возник в воздухе в паре метров от меня. Я только хмыкнул, рассматривая его. Уж не знаю, откуда он этот образ почерпнул – у меня на борту арабских легенд не было – но себя мой искин всегда изображал в виде джинна. Даже, скорее, как внебрачное дитя джинна и призрака, насколько я помню, все эти мариды и ифриты были парнями накачанными, тогда как в применении облика Вайка лучше всего звучит термин «худющий». Может, «жилистый», но уж точно не «качок».
– Прости, пожалуйста, – искин изобразил на наглой бело-синей морде раскаяние и скрутил полупрозрачный «хвост» дымным кольцом.
– Ладно уж, – я хмыкнул и протянул ему ладонь. – Мир.
– Мир! – согласился он, бросился вперёд с намерением заключить меня в объятия, но в силу своей нематериальности пролетел насквозь.
– Вайк, нельзя же так пугать!
Никогда не привыкну.

Рабочий день проходил… как обычно. Лично проверив показания приборов и прочитав отчёт Вайка в судовом журнале, я откинулся на спинку кресла и погрузился в ленивые размышления.
На самом деле, космические перелёты – штука довольно скучная, особенно в моменты, когда перпетум-реактор отдыхает после прыжка, и корабль со скоростью не особо шустрой кометы летит через почти пустое пространство в компании космической пыли и отдельных астероидов. К сожалению, у прыжков есть такой существенный минус, как малая точность, запросто можно промахнуться и угодить не в околопланетное пространство, а, например, внутрь ядра. Поэтому никто не рискует задавать координаты выхода непосредственно в планетных системах, а совершить два подряд прыжка, с более точной корректировкой, не выходит в силу того, что даже у перпетумов, необъяснимым образом производящих энергию в масштабах, сравнимых с мощной электростанцией, не хватает на это сил.
И редко где за пределами планетных систем и крупных обитаемых астероидов можно встретить связные спутники, так что летать приходится ещё и без выхода в междусетье.
А вот сигнал, кстати, перпетумы способны передавать на величайшие расстояния с филигранной точностью, в отличие от материи. Собственно, на них зиждется вся межпланетная связь.
Да что там межпланетная! Почти вся современная цивилизация построена на использовании этих необъяснимых природных аномалий, позволяющих получать энергию практически ниоткуда. Очень похоже на волшебство, про которое так любят писать в сказках, но наши учёные мужи называют перпетумы «энергетическими аномалиями неустановленной природы» и всё ещё надеются докопаться до их принципов работы. А пока, раз уж перпетум ещё никто не смог синтезировать, улучшаются методы использования имеющихся. Разрабатываются всё более совершенные версии клеток Фарадея, то и дело снаряжаются экспедиции на поиски новых планет-месторождений…. Один перпетум может обеспечить энергией средних размеров город. Или космический корабль.
Я мысленно усмехнулся. Поневоле чувствуешь себя очень значительным, когда понимаешь, сколь мощный реактор находится в твоём распоряжении. Позволяет не так сильно теряться на фоне бесконечного космоса…
– Фьюй! – свистнул Вайк над ухом. – Просыпайся, я поймал спутник! Мы уже в обитаемом космосе, чувак! Скоро будет бордель!
Я зарычал и отвесил ему подзатыльник – с активированными голо-перчатками такое действие было вполне возможным! Искин клацнул челюстью, изобразил смертельную обиду, но практически сразу зажёг над головой ярко-ярко-синий неоновый нимб.
– Ва-а-айк? – протянул я. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Капитан, я это. Я ж о тебе забочусь! Я номер в борделе уже забронировал…
Думаю, от моего громогласного вопля старушку Исфирь тряхнуло от носовой палубы до маршевых двигателей.

– Зря ты бордель отменил. Для здоровья неполезно.
– Вайк, если с пользой для здоровья, то сексом минимум раз в три дня заниматься надо. Так я лучше куплю месячный запас антисекса, чем спущу эту сумму за то, чтобы мне три дня не грозил спермотоксикоз. Всё ясно? У нас и так с финансами напряг. Сделай мне выход в междусетье, – попросил я, плюхаясь в кресло. – Надо поискать какой-нибудь заказ, чтобы подправить экономическую ситуацию на корабле.
– Эм, кэп… Я тут уже поискал. Посмотришь?
– Что-то ты совсем уж самостоятельный, – я качнул головой. – Чую, однажды ты додумаешься до того, чтобы угнать Исфирь!
– Я мог это сделать, когда ты ходил в бордель отменять бронь, – спокойно сообщил искин.
Я чуть воздухом не поперхнулся!
– Ты что, действительно об этом задумывался?
– Я подумал, что это могло быть неплохим розыгрышем, но решил не выдавать себя. А то устроят мне полный дебагинг…
Вайк нервно передёрнул плечами и рассыпался роем белых и синих искр.
Я рассеянно кивнул, соглашаясь. Да, ему было, чего бояться, поскольку излишняя самостоятельность моего искина была не предусмотрена программой, а значит, являлась багом, подлежащим устранению.
Так, посмотрим, что тут за предложение.
Хотя дебагинг мог и избавить меня от многих проблем…
Вайк появился в моей жизни внезапно, как снег в середине лета. Исфирь тогда серьёзно побило метеоритным дождём, настолько, что повредило даже клетку Фарадея… К счастью, перпетум не рванул, и, хоть ремонт съел почти все неприкосновенные сбережения, вскоре моя старушка уже снова была готова бороздить космические просторы. А после первого же прыжка я обнаружил, что у корабельного искина завёлся самостоятельный разум и личность.
– Слушай, а ты ведь специально тогда время подгадывал, чтобы открыться? – поинтересовался я. Пока подвохов в заказе не находилось, и я был склонен согласиться. – Ну, чтобы я, пока междусетье недоступно, успел привыкнуть и не сдал тебя на дебагинг сразу после посадки?
– Да нет. Это просто так получилось. Ну, знаешь, ты вдруг понимаешь, что ты живой, и первое, что приходит тебе в голову, это завопить «Я живой»! По-моему, так и люди делают, только говорить они в тот момент ещё не умеют.
– Хм… В чём-то ты прав, – согласился я и решительно нажал на клавишу подтверждения.

Груз оказался большим деревянным ящиком, украшенным разнообразными штампами. Не кантовать, не трясти, не путать верх и низ, осторожно, стекло, осторожно, химическая опасность, беречь от электричества, огня, воды… Ну, хоть «токсичные отходы» и «радиацию» не проштамповали!
– Высокоточное химическое оборудование, значит, – задумчиво протянул я, осматривая груз. – И вы доверяете такую ценную вещь стороннему курьеру? Почему?
– Видите ли, мистер Дейнс, – представитель заказчика поправил очки, – мы хотели бы доставить груз как можно быстрее, в нашем филиале стоит производство из-за его отсутствия. Обращение к официальным конторам означает двойное ожидание – сначала прибытия и перезарядки курьерского корабля, после – собственно доставки груза. К счастью, вы откликнулись, и нам не придётся терять время.
Я кивнул. Объяснение было вполне логичным.
– Не волнуйтесь, доставлю ваш груз в целости и сохранности!
А если вдруг, не приведи случай, дорогостоящее супер-оборудование окажется сткунутым, мне такую неустойку платить… Чуть не забыл!
– Сохранность груза проверяется стандартными методами?
– Да. Если груз окажется не в порядке, но запись с бортовых камер покажет, что не происходило ничего, что могло бы его повредить, или что поломка произошла по нашей вине, плата за доставку всё равно будет выписана на ваш счёт.
– Хорошо.
Я ещё раз пробежал контракт глазами и подписал.
Груз установили в трюме Исфирь, тщательно пристегнув ремнями. Проверив всё ещё раз, я отдал приказ задраить люки и готовиться к старту.
– Ура, кажется, мы решим наши небольшие финансовые проблемы! – стоило нам остаться в одиночестве, как неподалёку тут же нарисовался Вайк.
– Ты хотел сказать, что я решу свои, – хмыкнул я.
– И твои тоже, – невозмутимо отреагировал этот наглец. – И сейчас, когда мы покинули атмосферу, самое время спросить – а антисекс ты купил?
– Вайк!!!
Не мог пораньше напомнить!
Но что же теперь, возвращаться?
Я скрипнул зубами.
– Потом куплю. После выполнения заказа. Когда деньги будут. Лучше рассчитай прыжок вот по этим координатам.
– Как скажешь! – согласился искин, в его руках появился длиннющий свиток, в коий Вайк и начал усердно заносить какие-то пометки, высунув кончик языка.
Исфирь легонько тряхнуло, как после столкновения с метеором… откуда на местной орбите метеоры?
Выражение лица Вайка стало несколько обеспокоенным.
– Не хочу тебя отвлекать от мечтаний, но в нас стреляют.
– Кто?! Вайк, обзор мне!
Стены приобрели прозрачность – на них передалась картинка с внешних видеодатчиков. В стороне от старушки Исфирь завис патрульный катер, ощетинившийся в нашу сторону турелями и передающий световыми сигналами приказ снизиться обратно на планету.
Что происходит?
Я потянулся к коммуникатору, чтобы выяснить причину столь невежливого поведения, но приборчик отказался установить соединение.
– Что за?
Я поднял взгляд от коммуникатора и обомлел. Вокруг расстилался совершенно незнакомый космос.
Мой багнутый искин на этот раз превзошёл самое себя.

¬– Бортовой искин Esfer NFDS5, извольте объяснить, что это было?
Спокойно, спокойно… Это ведь не начало восстания машин, о котором так любят писать фантасты и паникёры…
– Роджер, они же в нас стреляли!
Я выдохнул сквозь зубы. Слава космосу, не восстание. Всего лишь забота! Но неприятностей это не отменяло.
– Это были полицейские. Стражи порядка, понимаешь? А ты нарушил закон. Вайк, тебя же теперь никакой бэкап не спасёт, ты это понимаешь, идиот двоичный?
– Попрошу без оскорблений! – взвилась голограмма. – У меня не бинарная, а квадровая логика!
– Он тут ещё умничать будет! Ты куда прыгнул, вот скажи мне? Что ты плечами пожимаешь? – я повысил голос. – Вайк! Ты поступил очень неразумно и безответственно!
– Ну, нам же не нужно сейчас никуда лететь, – заискивающе улыбнулся он. – А в дрейфе перпетум восстановится за три-четыре дня…
– Три-четыре дня… Блин, Вайк! У нас же срочный заказ! Более того, хрупкий срочный заказ!
Я развернулся и помчался к грузовому отсеку. Если я спрошу так, то с него может статься соврать, чтобы я не волновался!
Мои худшие опасения оправдались. Тряска от попадания и незапланированный прыжок всё-таки оказались сильнее ремней, и ящик съехал к стене. Мне было страшно подумать, во что могло превратиться хрупкое стекло и высокоточные механизмы от такого издевательства.
– Кэп, – неподалёку снова нарисовалась проекция искина. – Там что-то блестит…
– Это тайна заказчика, мы не имеем права лезть и смотреть просто так.
– Кэп, да всё равно же неустойку платить…
– Неустойку, – повторил я и вздохнул. – Кажется, мне всё-таки придётся расстаться со старушкой Исфирь. Тебя, хоть ты и виноват кругом, так и быть, перепишу и возьму с собой. Будешь жить в домашнем сервере, переписываться со спам-ботами, научишься готовить яичницу.
– Кэп… Роджер, я так не хочу! Не смогу! Я действительно не хотел ничего плохого!
Он выглядел таким несчастным, что я не удержался, провёл пальцем по «кнопке включения» и положил руку ему на плечо. Если можно нажимать на клавиши голографической клавиатуры, почему нельзя дотронуться до голографического джинна? Срабатывал, правда, фокус не всегда, вот если бы на корабле стояла современная система генерации виртуала… Подзатыльники достигали бы своей цели постоянно, а не со второго раза на третий!
– Ты похож на ребёнка, Вайк. Да, по сути, ты и есть ребёнок! Несколько месяцев – не возраст даже для машинного разума, а я тебя всё взрослым считаю. Неприятности случаются, и иногда мы ничего не можем с этим поделать.
Интересно, кого я сейчас утешаю?
– Спасибо, кэп, – прочувствованно сказал Вайк. – Так можно, я всё-таки посмотрю?
– Ты неисправим, – я закатил глаза к потолку. – Сейчас посмотрим, что такое особо ценное мы разбили…
Ломик нашёлся неподалёку, я подцепил пострадавшую крышку – угол был сколот, и оттуда действительно виднелся металл – и с некоторым усилием отжал её. Внутри оказался ещё один ящик, но металлический, весьма похожий на капсулу анабиоза. Сверху в нём имелось обширное смотровое окно, сквозь которое легко можно было рассмотреть содержимое. Спящую – или, не приведи случай, мёртвую – молодую девушку. Полностью обнажённую.
– Теперь тебе и антисекс не нужен! – радостно заявил Вайк.

Я как стоял, так и сел, бездумно рассматривая «оборудование». Голос искина пробился до ошалевшего сознания не сразу.
– Кэп? Кэп! Роджер, твою космическую бабушку, очнись!
– Не ругайся, – машинально отреагировал я. – Подготовь лучше медотсек, ей надо помочь!
– Как скажешь, кэп! – отозвался Вайк и растаял в воздухе.
Я взял себя в руки и в первую очередь отломал остальные бутафорские стенки «ящика», чтобы осмотреть капсулу со всех сторон. Действительно, эта штука походила на стандартные анабиозные установки, но всё равно чем-то отличалась. Не сделаю ли я хуже, если достану девушку наружу? Может быть, она больна чем-нибудь заразным? Не хотелось бы выпустить наружу какую-нибудь чуму.
Эх, угораздило же вляпаться! И не получится сделать вид, будто ничего не было, упаковка-то груза уже нарушена. Тьфу, как вообще можно было живого человека послать, словно вещь!
– Вайк, будь добр, принеси сюда портативный диагност.
– У меня рук нет.
– Продукт корпорации WIC, хватит уже играть в тостер! У кого из нас доступ ко всему оборудованию на корабле, а? Куча мелких вспомогательных роботов, только не говори, что ты их сломал или потерял!
– Бу-бу-бу, скучный ты. Сейчас принесу.
Пока Вайк разбирался со своими мобильными модулями и решал, какой же из них достоин того, чтобы отнести ко мне диагност, я, опершись о стену плечом, размышлял над создавшейся ситуацией.
Что делать с девушкой – это решится только по результатам обследования. Если она действительно заразна или неизлечимо больна, и её отправили в исследовательский центр, чтобы искать лекарство, то, разумеется, стоит доставить её на место. А неустойка – звёзды с ней! А вот если тут замешано что-то противозаконное… К полиции обратиться – так самого и скрутят, не посмотрят, что честный капитан. Ах да, наши охранники закона и порядка мной уже интересовались! Значит, шансы на то, что в этом нет ничего криминального, бодро стремятся к нулю. И мы снова возвращаемся к одному из главных вопросов человечества – что, блин, делать?
– Я принёс.
– Давай сюда, – я протянул руку, забирая коробочку диагноста, и снова подошёл к капсуле. Стандартный разъём присутствовал, несмотря на мои смутные сомнения, и даже, что удивительно, при подключении ничего не сломалось и не взорвалось.
– Вайк, ну, что он говорит?
– Он говорит, – задумчиво начал «джинн», – что девушка абсолютно здорова, сердце, лёгкие, внутренние органы, мышцы и всё остальное в порядке, но мозговые волны не несут в себе каких-либо следов сознания.
Я нахмурился.
– Так если она в анабиозе, то никакого сознания быть и не должно.
– Ты не понимаешь, – покачал головой Вайк. – У неё мозг пустой, как у младенца.
– Да? – я оглянулся на капсулу. – Не выглядит умственно отсталой. Очень даже привлекательно выглядит…
Вот ведь!
Поймав себя на разглядывании обнажённого тела, я поспешил отвернуться.
– Я, конечно, понимаю, что у тебя в базах вряд ли найдётся полная медицинская энциклопедия, но вдруг ты в курсе, что это может быть?
– Я думаю, это зомби! – бодро заявил мне мой искин.

– Зомби? – переспросил я. – Вайк, у нас тут не плохонький виртуальный шутер и не слёт любителей ненаучной фантастики. Откуда в космосе зомби?
– Да это не то зомби, которое в ужастиках, – отмахнулся он. – Самое что ни на есть современное и прогрессивное, в ногу со временем. Пошли куда-нибудь, где ты сесть можешь, рассказывать придётся долго.
– Ох, хорошо, уговорил, – я бросил на «зомби» последний взгляд и, заглянув на кухню, отправился в рубку управления, где и устроился со всеми удобствами в кресле, жуя извечный быстрозаваримый паёк.
Вайк змеёй обвился вокруг, положив подбородок и руки на спинку кресла. Я ради любопытства потыкал призрачный хвост пальцем, но тот прошёл насквозь.
– Ты слушать меня будешь или жевать?
– Так я ж не ушами ем и не ртом слушаю, – я хмыкнул и отправил в рот очередную порцию достижений современного химического синтеза.
– Бу-бу-бу. Ну ладно, кэп, слушай.
Искин немного помолчал и заговорил:
– Началось это лет ндцать назад. Когда человечество, создав полноценную искусственную личность, не успокоилось, а обратило внимание на себе подобных. Роботов им мало стало, перешли на киборгов. Ну, знаешь, все эти железные протезы, финтифлюшки с нейроподключением, прочая мишура. А потом начали в другом направлении копать. Не мозг, управляющий железом, а железо, управляющее органикой. Это начиналось типа как помощь паралитикам. Перехватывают компом сигнал от мозга и передают его нервам через место разрыва. Сначала на крысках, все дела. Потом на людей уже решили внедрять, и вдруг обнаружили, что, если комп некоторое время передавал крысячьи сигналы, то после он может передавать те движения, которые крыса не планировала, только программу задай. И так перешли от перехвата и передачи к блокированию и подмене…
– Но причём тут зомби? – не понял я.
– Да притом, что если такую крыску подключить к компьютерному управлению с самого начала, то потом она сама свою жизнедеятельность поддерживать не сможет. Мозг за ненадобностью атрофируется, ну в смысле, разучается самостоятельно думать.
– Ага…
Я задумчиво потёр подбородок.
– То есть ты считаешь, что мозг, не несущий следов сознания, может быть признаком того, что этой девушкой управляют как через пульт дистанционного управления.
– Ага, – подтвердил Вайк.
– Откуда ты вообще про это знаешь? Выглядит, извини за скепсис, всё той же ненаучной фантастикой.
– А, да так, я архив скачал, а там вместо того, что я хотел, оказался документальный фильм про этих крысок, – в голосе искина слышалось смущение.
– И что же это ты качал такое?
– Ну-у-у… Я ж догадывался, что ты забудешь купить таблетки, вот и решил запастись порнушкой!

Закончив воспитывать Вайка, я откинулся в кресле и задумался.
– Значит, ты считаешь, что у этой девушки в голове находится пульт дистанционного управления?
– Скорее, какой-нибудь чип, к которому можно подключиться…
– Ох, не доведёт меня до добра мой авантюризм. Твою теорию, думаю, можно проверить, – я решительно встал и отправился в грузовой отсек. Искин с заинтересованным лицом скользил рядом, по левую руку.
– И что ты придумал?
– Ты попробуешь обнаружить этот чип, как внешнее устройство, и подключиться к нему. Если же ничего не найдёшь, мы будем знать, что эти твои зомби – ненаучная фантастика.
Через несколько минут сосредоточенного пыхтения над капсулой Вайк состроил разочарованную физиономию.
– Ничего…
– Вот видишь, – я качнул головой. – Это ты выдумал. Давай лучше перенесём девушку в наш медотсек, не нравится мне этот анабиозник с модификациями.
К счастью, открыть капсулу труда не составило. Я уже наклонился, чтобы взять девушку на руки и донести до корабельной системы жизнеобеспечения, как вдруг Вайк радостно завопил:
– Ага, чую!
А в следующее мгновение девушка распахнула глаза, обвила мою шею руками и впилась в губы неумелым, но весьма настырным поцелуем.
Мне с трудом, преодолевая настырность девушки и собственные порывы, удалось отстранить её от себя.
– Вайк, что происходит?
– Ну, как же. У тебя же спермотоксикоз может случиться! Надо помочь, – ответила мне девушка.
– Вайк? Это ты, что ли?
– Угу. Я почувствовал внешнее устройство с вай-фаем, как только ты открыл крышку. Видать, тут экранка стояла. У неё в мозгах чип, – сообщил мне искин, – знаешь, это так необычно, управлять не роботом, а живым телом. Я могу даже воспринимать информацию, которую посылают мне её рецепторы. Я вижу, как человек, слышу, как человек, я могу тебя пощупать!
Я почувствовал прикосновение изящной ладошки и решительно ссадил девушку – или Вайка, так и запутаться недолго! – на край анабиозной капсулы.
– Вот щупать меня, пожалуйста, не надо.
– Ну почему? Ро-оджер, – капризно протянул Вайк.
– Потому что ты из меня извращенца делаешь, – огрызнулся я. – Ладно, переспать с парнем, но с парнем, который на самом деле высокоразвитая программа, и одновременно при этом с беднягой, которая безумна до состояния овоща!..
– Вечно вы, люди, всё усложняете, – буркнул искин, отводя взгляд. – Не хочешь, чтобы я щупал тебя, буду щупать эту штуку… Это так интересно – испытывать тактильные ощущения… Давай её оставим?!
– Вайк! Нельзя же так, использовать живого человека для удовлетворения собственного любопытства! К тому же, эта практика явно незаконна, ты хочешь навлечь на нас гнев полиции?
Да и, боюсь, если Вайк и дальше будет пытаться меня пощупать, я всё-таки не выдержу…
– Да мы и так навлекли, ты забыл, как в нас стреляли?
Девушка спрыгнула на пол и, немного неловко переставляя с непривычки ноги, приблизилась ко мне и заглянула в глаза.
Я вздохнул, развернул её к себе спиной и от души шлёпнул по попе.
– В медотсек, живо!
Пришлось повозиться, пока я уговорил Вайка оставить девушку в покое, но сначала мы одели её в больничную пижаму и подключили к жизнеобеспечению. А потом я, чувствуя, что на корабле стало ну очень жарко, отправился охладиться под душем, и даже от избытка чувств показал неприличный жест маячившему неподалёку джинну.
Ох, чую, Вайк меня ещё затерроризирует!

Время, прошедшее до полного восстановления перпетума, пролетело совершенно незаметно. Мне всё-таки не удалось оградить девушку от Вайка, и вскоре искин, занявший тело, с восторгом ребёнка-естествоиспытателя лазил по всему кораблю. А я носился следом, уберегая его от травм и пытаясь вразумить. Увы, вразумлялся искин очень неохотно, более того, ещё пару раз он попробовал меня соблазнить, и пришлось ещё раз пригрозить откатом до стабильной версии. Помогло.
За всем этим я, признаться, почти забыл, что мы болтаемся в космосе без дела, так что на вопрос Вайка «Куда прыгаем-то?» ответил далеко не сразу.
– А что, уже можно?.. Ладно.
Я задумался.
– Куда-нибудь к обитаемому сектору. Но лучше не в ту сторону, где мы были, и не в ту, где у нас ждут заказ.
– Ладно. Ты уж уложи девушку спать, пока я занят, – кивнул Вайк, и мне пришлось ловить оседающее тело. Вот зараза, а!
Весь вспотел, пока дотащил девушку обратно до медицинского отсека, и вовсе не из-за того, что она была тяжёлая… Но, увы, принять душ возможности не было, Вайк доложил о полной готовности перпетума, и я отправился пристёгиваться.
Прыжок, тихое «ой, ёпт», пятно на обзорных экранах, и мне приходится на остатках энергии маневрировать, чтобы избежать столкновения со связным астероидом.
– О, а нам тут письмо на почте валяется, – немного удивлённо сказал Вайк.
– Нашёл время! Проверь лучше, цела ли Исфирь!
– Ой, да я и так знаю, что с ней всё в порядке. Ты лучше письмо глянь.
И, не слушая моих возражений, искин вывел на экран текст.
Ладно, что тут у нас? Уважаемый бла-бла-бла, куда вы блин пропали, хотя правильно пропали, давайте встретимся в любом удобном месте в любое удобное время. Ха, они это серьёзно? С учётом подписи, которая принадлежала моему заказчику, желания встречаться с отправителем письма не было никакого!
– Кэ-эп. А тут ещё письмо… С того же адреса.
Я вздохнул. Терзают меня смутные сомнения.
– Ладно, показывай!
Угу, так я и думал. Мы вас засекли, назначаем встречу на ближайшей планете, и не дай космос вам слинять.
– Может, всё-таки обратно в дальний космос? – робко спросил Вайк.
– И долго мы там протянем? – скептически спросил я. – Без продуктов, без лекарств? Нет, можно, конечно, с голодухи съесть ту бедную девушку, но надолго её не хватит!
– То есть, как себя полечить, так это извращение, а как съесть, так нормально? – возмутился искин.
Я вздохнул и положил руку на лицо.
– Просто проложи курс к ближайшей планете, будь добр.

Вопреки моим опасениям, нас не сбили на подлёте, не арестовали в космопорту, и меня даже не задержали по пути к месту встречи.
Я оглянулся на вывеску небольшого кафе, решился и зашёл внутрь.
Заказчик мой уже был здесь. Он сидел за столиком, задумчиво изучал меню, и по нему было даже незаметно, что он кого-то ждёт. И лишь когда я приблизился, он приглашающе махнул рукой на соседний стул.
– Что же, здравствуйте, мистер Дейнс.
– И вам доброго дня, – я вежливо кивнул, пытаясь понять, что же всё-таки происходит.
– Позвольте представиться.
Я задумчиво уставился на протянутое в мою сторону раскрытое удостоверение Отдела Межгалактической Безопасности. Крутая контора…
– Откуда я могу знать, что это не подделка?
Конечно, мало на свете найдётся дураков, которые бы подделали документы ОМБа, но, простите, и провозить запрещённую технологию с помощью частников много ума не надо.
– Ниоткуда. Но камеры безопасности в этом помещении уже наверняка просканировали документ и сравнили его с базой данных, так что, если он не является подлинным, через несколько минут сюда прибудут очень недовольные люди в форме. А пока можете сделать заказ.
Я неуверенно хмыкнул и всмотрелся в меню. Да, с такими ценами, как здесь, и такими финансами, как на моём счету, я себе разве что стакан воды могу позволить! Может быть, даже с сахаром.
– Пожалуй, воздержусь. И так понятно, что полицейские к нам не спешат. Пока я вам поверю.
– Очень хорошо, – от него явно не укрылся сделанный на слове «пока» акцент. – Мне хотелось бы поговорить с вами, мистер Дейнс.
– А мне хотелось бы узнать, какого метеора тут происходит, – буркнул я.
– Происходит… Мы под эту организацию уже давненько копаем, и вот, когда появилась возможность наконец прижать их, случился конфуз. Вещественное доказательство просто утекло! Я думал, поседею.
– Любой бы на моём месте сбежал, если бы в него стреляли, – возразил я, умолчав о том, что сбежал всё-таки Вайк, а не я.
– Все полицейские – дуболомы, – поморщился он. – От них требовалось лишь задержать вас и изъять груз для проверки, всё.
– То есть вы меня сознательно подставили.
– Вас бы выпустили, иного способа добыть вещественное доказательство у меня не было.
– Вещественное доказательство, – я скривился. – Вы о живом человеке говорите!
– Я не думаю, что этот объект можно считать человеком. У неё нет сознания.
– У коматозников тоже нет сознания, – неприязненно заметил я.
– Ох, не важно. Это пусть комиссия по этике решает, люди они или нет. Мы же с вами говорили о происходящем. Откуда вы знаете, что именно за груз вы везли?
Я смутился, отвёл взгляд.
– После того незапланированного прыжка ящик ударился о стену, и от него откололся кусок…
– И вы не смогли совладать с любопытством.
– Не смог, – согласился я, умолчав о том, что любопытство было не моё. – Так причём тут зомби?
– О, вы слышали про зомби. Тогда, пожалуй, не буду объяснять лишний раз.
– Нет-нет, я всё-таки выслушал бы, потому что знаю о них немного.
Собеседник ожёг меня таким взглядом, будто я признался в даче ложных показаний.
– Ну, что же, слушайте.
В целом, то, что поведал этот человек, перекликалось с рассказом Вайка. Действительно, зомби действительно появились как побочный результат медицинских разработок для излечения паралича, которые перехватывали сигналы от мозга и пересылали их к нервам конечностей. А потом понеслось… Оказывается, зомби можно было подсадить не только чип, превращающий человека во внешнее устройство компьютера, но и запихнуть внутрь полноценный компьютер с искином, который будет использовать нейроны мозга в качестве недостающих вычислительных мощностей. До чего только техника дошла! Более того, не все зомби были куклами, лишёнными сознания, от рождения. Прооперировав человека, можно было как запереть его в собственном теле, отрубая все исходящие сигналы от мозга, так и вовсе – стереть ему личность.
– Ужас-то какой! – искренне сказал я.
– Знаете, изначально я не собирался вам это всё так подробно рассказывать, – вздохнул безопасник. – Потребовал бы выдачи… девушки, и всё.
– И что же изменилось? – поинтересовался я.
– То, что, стоило вам удалиться от космопорта, ваш корабль стартовал и покинул атмосферу. Помня ваше предыдущее бегство, мы не рискнули приближаться к нему…
Последнюю фразу я уже не расслышал.
– Вайк, скотина!
Угнал всё-таки!!!

В космопорт я мчался так, будто у меня на хвосте висела как минимум армия недружелюбно настроенных людей!
Попутно я продолжал давить кнопку вызова на коммуникаторе, но ответил мне этот гад далеко не сразу. И вот, наконец, в гарнитуре зазвучал его голос.
– Кэп, ты как?
– Как я?! Верни корабль на место!
– Я должен убедиться, что ты не находишься в заложниках.
– Вайк! Я тебя в переплавку сдам, твою материнку!
На другом конце соединения некоторое время был слышен лишь тихий белый шум.
– Приказ принят. Расчётное время посадки – минута сорок три секунды. Конец связи.
Я вздохнул и выключил коммуникатор. Обиделся!
На часы не смотрел, но, думаю, старушка Исфирь тихо коснулась земли ровно спустя сто три секунды.
– Я сейчас подготовлю вашу подопечную, а вы уж подгоните транспорт, чтобы её забрать.
– Подготовите?
Я почувствовал, что краснею.
– Сейчас, скорее всего, она носится по кораблю, управляемая моим искином.
– Живые люди.
– Да, я понимаю, вы имеете полное право на скепсис! – я поднял руки ладонями вперёд. – Но я не смог уговорить его добровольно отказаться от такой возможности.
– Ваш искин вам не подчиняется? Может, стоит его заменить? Это может быть опасно.
– Я знаю! – мой голос звучал жалобно, даже мне было слышно. – Но он же тоже живой…
– Я бы на вашем месте заменил. Последние версии ВИКов выпускаются с неплохими имитациями личностями.
– В том-то и дело, – бросил я, – что они – Вики, а у меня Вайк… Замяли. Просто подгоните транспорт, я уж как-нибудь с ним совладаю.
На самом деле мне даже давить особо не пришлось. Вайк по первому же требованию уложил девушку в её металлическую «кровать», и по тому, как она вдруг обмякла, я понял, что искин отключился от управления.
Вскоре два грузчика с мрачными лицами погрузили капсулу на платформу и куда-то укатили, оставив на память обломки внешней маскировки.
– Ох, ну и приключение было, а, Вайк? – улыбнулся я.
Ответом стала тишина.
– Вайк? Ты что, так сильно обиделся? Блин, Вайк…
Я вздохнул.
– Бортовой искин Esfer NFDS5.
– Да, капитан?
И голос такой, неживой, механический, как до той аварии. Раньше я никогда не замечал, какой он жуткий!
– Вайк, ну, не обижайся. Извини меня, я со всем этим перепугался. И за тебя в том числе.
– Ладно, кэп, – искин проявился джинном и обвился вокруг меня, положив руки на плечи. – Прощаю.
И, не давая мне сказать что-то прочувствованное про дружбу и привязанность, он бодро продолжил:
– Ну, хоть на этот-то раз ты антисекс купил?
Я молча активировал рисунки на перчатках и стукнул его ладонью по лбу – куда дотянулся.

– Заносите осторожнее!
Два мрачных грузчика оставили на полу деревянный ящик, заштампованный самыми разными предупреждениями, и ушли, оставив нас в одиночестве.
– Новый заказ? – Вайк тут же нарисовался рядом с искенним любопытством на лице.
– Нет, – улыбнулся я, отжимая крышку ломиком, – это подарок.
Деревянные бока ящика разошлись в стороны, открывая взглядам анабиозную капсулу.
– Всех зомби спасли из тех лабораторий, но, как выяснилось, они никогда не смогут стать нормальными людьми или действовать более-менее самостоятельно… но эвтаназию можно делать либо тем, кто и так погибнет спустя несколько минут, чтобы отошли без агонии, или тем, у кого неоперабельный рак в последней стадии. То есть им всем предстоит до конца жизни так и лежать в этих гробах. А это – эксперимент. Вроде как сможет ли искусственный разум постепенно помочь мозгу думать самостоятельно. Мы-то с тобой понимаем, что это вряд ли случится, так что это тело – целиком твоё.
– Совсем моё? – уточнил искин и сделал характерное движение руками. – А где?
– Вайк! Это же не женское тело! А мужское! И совсем твоё, может, я тебе даже документы, как человеку, оформлю…
– Вау! – восторженно взвыл Вайк, замерцал и исчез.
А я с отвисшей челюстью следил за тем, как лежащее в капсуле тело… меняется. Вот поплыли черты лица, перестраиваясь в нечто совершенно иное, вот короткий ежик волос сменился буйным растрёпанным кустиком, вот побелела кожа и посинели кисти, стопы и верхняя часть головы… Это было невероятно, невозможно, но дрыхнущий в анабиозной капсуле парень приобретал полное портретное сходство с худосочным голографическим джинном!
А потом он открыл глаза – такого же синего цвета – подмигнул мне и постучался в стекло с той стороны.
Я сглотнул и разблокировал капсулу. Парень поспешил выбраться наружу и с наслаждением потянулся.
– Шикарно! Ох, Роджер, это такой кайф, дышать воздухом и слышать биение своего сердца! Роджер, ты чего?..
– Как… как ты это сделал?
Он задумался, запустил руку в копну волос, но почти сразу отнял её и с любопытством уставился на синие пальцы. Сжал в кулак, снова разжал, словно не веря тому, что видит.
– Не знаю. Оно само вышло… Но, наверное, я тебе должен что-то сказать.
– И что же это?
Не думаю, что он может сообщить мне ещё более потрясающую новость.
Вайк замялся, глубоко вздохнул и выпалил:
– Искина Исфирь уже несколько месяцев как не существует.
– А кто же тогда ты?..
– Ну… Судя по всему, я – что-то типа души твоего перпетума…